Alfred Hartmann

Der in Solothurn augewachsene Schriftsteller, Historiker und Publizist Alfred Hartmann (1814–1897) gehört in der Geschichte der Schweizer Literatur heute zu den grossen Unbekannten. Zwischen den Werken von Jeremias Gotthelf und Gottfried Keller geriet sein einst weit über die Landesgrenzen hinaus zur Kenntnis genommenes literarisches Werk rasch in Vergessenheit. In kleineren Studien und Editionen lenkt die Forschungsstelle nun einen neuen Blick auf einen Autor, der sein literarisches Schreiben in den Fussstapfen von Gotthelfs Dorfgeschichten, Publizistik und Zeitromanen erlernte, und später als Herausgeber Texte von Gottfried Keller in seiner Zeitschrift publizierte. Nicht nur zu diesen beiden Autoren pflegte Hartmann Beziehungen; auch mit dem österreichisch-amerikanisch-schweizerischen Schriftsteller Charles Sealsfield war er bekannt, und Hartmann verdanken sich manche biographischen Beobachtungen aus dessen späten Lebensjahren. Und schliesslich bewegte sich Hartmann auch in einem Kreis künstlerisch und publizistisch engagierter Persönlichkeiten wie Martin Disteli, Peter Felber u.a.

Hartmanns eigenes Werk nahm seinen Anfang in kurzlebigen publizistischen Versuchen und verstreut publizierten Dorfgeschichten und Novellen. Der Durchbruch kam in den 50er-Jahren mit den "Kiltabend-Geschichten", dem Zeitroman "Meister Putsch und seine Gesellen". Schon zuvor hatte er sein langlebigstes Zeitschriftenprojekt, den "Postheiri", gegründet, und er war für einige Monate der erste Leiter eines Schweizer Tageszeitungsfeuilletons beim Berner "Bund". Als Korrespondent aus der Schweiz arbeitete Hartmann für die renommiertesten deutschsprachigen Zeitungen. 

Sein Interesse galt insbesondere historischen Charakterbildern, und aus seiner Feder stammen zahlreiche biographische Sizzen, Charakteristiken oder auch literarische Lebensbilder.